어린이날의 역사와 유래 탄생이야기

1. 개요

어린이날은 어린이를 기념하기 위해 세계 여러 나라에서 정하고 있는 기념일입니다.

2. 대한민국의 어린이날

아동복지법 제6조(어린이날 및 어린이 주퓨퓨간) 어린이에 대한 사랑과 보호의 정신을 높임으로써 이들을 옳고 아름답고 슬기로우며 씩씩하게 자라나도록 하기 위하여 매년 5월 5일을 어린이날로 하며, 5월 1일부터 5월 7일까지를 어린이주간으로 합니다.ㅌㄹㅊㅊ휴7ㄴ7

어린이의 인격을 소중히 여기고, 어린이의 행복을 도모하기 위해 제정한 기념일입니다. 미래 사회의 주역인 어린이들이 티없이 맑고 바르며, 슬기롭고 씩씩하게 자라날 수 있도록 어린이 사랑 정신을 함양하고, 어린이들에게 꿈과 희망을 심어주고자 제정한 기념일로, 매년 5월 5일이며, 법정 공휴일입니다. 가정의 달이라 불리는 5월의 꽃이라 불립니다. 이 날에는 어린이들의 인격을 존중하고 행복을 꾀하는 취지의 기념행사가 전국 각지에서 열립니다.

2.1 날짜

대한민국에서는 매년 양력 5월 5일이 어린이날이며, 이는 법정 공휴일로 지정되어 있습니다. 토요일, 일요일이나 부처님오신날에 겹칠 경우 대체휴일제의 적용을 받습니다. 그리고 대형마트 의무휴업에는 절대 걸리지 않는 공휴일 중 하나입니다.

5월 5일로 어린이날이 지정된 이후로도 어린이날을 요일제로 바꿔 연휴를 만들려는 움직임은 있었습니다. 어린이날을 월요일로 하여 토-일-월 연휴를 만들거나, 금요일로 하여 금-토-일로 연휴를 만들자는 것이 요일제로 바꾸자는 주장의 가장 큰 근거입니다. 이에 더해 어린이날을 5월 첫째 주 금요일로 하고 어버이날은 그 이후에 오는 월요일로 하여 금-토-일-월 4일 연휴를 만들자는 주장도 있습니다. 2015년에는 홍익표 의원이 발의하여 국회에서 어린이날을 5월 첫째 주 월요일로 옮기는 법안을 추진한 적이 있으며, 2016년에는 해피먼데이 제도를 추진하여 어린이날을 5월 첫째 주 월요일이나 금요일, 혹은 둘째 주 월요일로 바꾸려고 한 적도 있었습니다. 이밖에도 5월 5일이 낀 토요일을 어린이날로 만들자는 주장과 어린이날을 어버이날과 합쳐 (가칭) '가정의 날'이나 '가족의 날'로 하는 주장도 있습니다.

목요일로 시작하는 윤년과 금요일로 시작하는 평년의 경우 어린이날이 수요일이며, 현충일, 광복절, 개천절은 일요일이고 한글날과 크리스마스가 토요일이 되어 그 해 공휴일 가운데 최소 5일이 날아갑니다. 2032년에는 이것으로도 모자라 부처님오신날과 추석 연휴 첫 이틀까지 더해 어린이날 이후로 8일이나 되는 공휴일들이 사라집니다.

2.2 어린이날 노래

날아라 새들아 푸른 하늘을
달려라 냇물아 푸른 벌판을
오월은 푸르구나 우리들은 자란다
오늘은 어린이날 우리들 세상

우리가 자라면 나라의 일꾼
손잡고 나가자 서로 정답게
오월은 푸르구나 우리들은 자란다
오늘은 어린이날 우리들 세상
어린이날 노래 / 작사: 윤석중 / 작곡: 윤극영

1948년 작곡되었습니다. 이 곡은 작은악절이 마디 4개로 이루어지는 통상적인 동요들과는 달리 각각 5개, 5개, 6개, 5개로 이루어져 있습니다. 어린이날의 날짜인 5월 5일에 맞춘 듯 합니다.

2.3 역사

과거 조선 시대에는 부처님오신날이 어린이날 비슷한 구실을 했습니다. 물론 지독한 숭유억불 때문에, 불교에 관대했던 일부 군주들의 재위기를 제외하면 국가 차원에서 팍팍 밀어주는 날은 절대 아니었습니다.

어린이날 탄생 이전에는 어린이라는 낱말이 없었고 '애기, 애새끼, 어린것, 아이들, 애, 애들, 사내아이(남자), 계집애(여자)' 등으로 불렸으며, 의무교육이 시행되지도 않았고 교육의 혜택을 받는 어린이도 많지 않았습니다. 대개의 어린이들은 그저 '어른의 축소판'으로만 취급받으면서 아주 어릴 때 최소한의 돌봄만 받은 후, 곧바로 농사일을 하러 나가거나 도시로 나가 공장에서 일을 했습니다.

방정환이 생각한 ‘어린이’는 티 없이 맑고 순수하며 마음껏 뛰놀고 걱정 없이 지내는 그런 모습이었습니다. 하지만 일제강점기 조선의 현실에서 어린이들이 그런 이상에 다다르기는 만무했고, 그래서 현실이 가혹할지라도 어린이들에게 꿈을 심어주고자 관련 운동을 많이 했는데, 그 일환으로 어린이날이 만들어졌습니다.

2.3.1 어린이날의 탄생

1919년에 3.1 운동을 계기로 어린이들에게 민족 정신을 일깨워 주고자 진주를 시작으로 각 지역에 소년회가 창설되기 시작하였습니다. 일본의 도요 대학교 아동 미술과에 입학한 방정환은 아이들이 사회에서 제대로 보호를 받지 못하는 현실에 눈을 뜨고 1921년 김기전, 이정호 등과 함께 ‘천도교소년회’를 조직하여 본격적으로 소년운동을 펼쳤습니다. 그러고는 아이를 인격을 가진 한 사람의 독립된 사회 구성원으로 대해야 한다는 의미로 ‘어린이’라고 부르기 시작했습니다.

이후 1922년 4월 각 소년운동 단체, 신문사 등이 모여 논의한 결과 어린이날은 ‘새싹이 돋아난다’는 의미로 새싹이 돋아나는 5월 1일을 어린이 날(소년일)로 정하고 그 해에 천도교소년회에서 5월 1일을 어린이날로 선포하였습니다.

이듬해(1923년) 3월 16일 소파 방정환을 비롯한 일본 유학생들이 소년운동 활성화를 돕고자 일본 도쿄에서 색동회를 발족하였고, 같은 달에 한국 최초의 순수 아동잡지인 《어린이》를 창간했습니다. 4월 17일에는 색동회는 각 소년운동 단체들을 조직하여 조선소년운동협회를 만들었습니다.

1923년 5월 1일 색동회 창립과 동시에 색동회를 중심으로 방정환 외 8명이 어린이날을 공포하고 첫 어린이날 행사를 천도교당에서 크게 열었습니다. 기념 행사의 표어는 "희망을 살리자, 내일을 살리자", "잘 살려면 어린이를 위하라."였으며, 어린이가 미래의 희망임을 강조하였습니다. 기념식 후 200명의 소년들이 경성 시내를 4구역으로 나누어 집집마다 '어린이날의 약속'이라는 전단 12만 장을 배포하였습니다. 어린이날이 처음 제정되었을 때 어린이 운동가들은 "욕하지 말고, 때리지 말고. 부리지 말자."하는 구호를 외치며 아이들의 가장 간절한 희망사항 10가지를 담은 '어른에게 드리는 선전문'을 배포했는데, 그 속에는 '이발이나 목욕을 때맞춰 해주세요', '잠자는 것과 운동하는 것을 충분히 하게 해주세요', '산보와 소풍을 가끔 시켜주세요' 같은 것도 있었습니다. 이런 외침도 어린이날만 지나면 잠잠해졌다고 하니 예나 지금이나 아동 인권이 얼마나 열악했는지 알 수 있습니다.

그 이후로 어린이날은 전국에서 열리는 기념행사로 발전했습니다. 초창기에는 잔칫날이라기보다는 어른들에게 어린이날 및 어린이도 인격을 갖고 있음을 알리는 날이었습니다. 전국 거리를 행진하면서 전단지 등을 나눠주는 일을 어린이들이 했는데, 1925년 행사에는 전국에서 약 30만 명의 어린이들이 참가하여 길거리에 나갔고, 1933년 어린이날에 소년단 소속 어린이들은 새벽 6시부터 어린이날을 고하는 새벽나팔을 분 뒤, 선전지 배포에 총동원됐다고 합니다.

5월 1일은 노동절과 겹쳤기 때문에 1927년부터는 좀 더 많은 사람이 참여할 수 있도록 어린이날 행사를 5월 첫째 일요일에 열었습니다. 이때 동화와 동요 대회, 미술 전람회 등 어린이들이 직접 참가하거나 관람할 수 있는 행사들이 많이 열렸습니다.

어린이날이 해가 갈수록 규모가 커지자 어린이 운동이나 어린이날 행사가 민족의식을 높일 것을 염려한 일제는 1934년에 《어린이》를 폐간시키고 1937년에 소년단체 해산명령을 내려 어린이날 행사도 금지시켰다. 어린이들이 참가하지 못하도록 일요일에도 학교에서 수업을 했습니다. 이러한 이유로 어린이날은 1939년부터 중단되었습니다.

2.4 문화

이 날은 어린이가 주인공입니다. 어린이가 있는 가족들은 보통 이 날에 밖으로 놀러가는데, 덕분에 각 놀이공원과 영화관 등 위락시설은 매우 붐비게 됩니다. 당연히 이들 놀이공원과 연계되는 지하철역들인 잠실역, 어린이대공원역, 아차산역, 대공원역, 전대에버랜드역, 춘천역, 인천대공원역, 오시리아역 등의 역도 매우 복잡하다. 또 여기서 근무하는 정직원과 알바들은 컴플레인으로 인한 스트레스에 시달리기도 합니다.

특히 어린이날이 토요일, 일요일이거나, 어린이 놀이시설이라면, 손님 입장에선 복잡하고 일하는 사람 입장에서도 상당히 뒷골 땡깁니다. 그 외에도 온/오프라인적으로 많은 행사와 이벤트를 하기 때문에, 어린이들이 본격적으로 활동하기 시작한다. 이 코스대로 몇 달만 가면 방학입니다. 그러나 막상 어린이날 당일에는 놀이공원이 헬게이트가 될 것을 걱정한 사람들이 방문을 꺼려 오히려 놀이공원이 한산해지는 기현상이 벌어지기도 합니다. 이런 현상을 우스갯소리로 '대국민 눈치게임'이라 부르기도 합니다.

만약 어린이날이 금요일이나 월요일이라면 버스 터미널과 기차역에 헬게이트를 펼쳐놓습니다. 터미널엔 버스 회사들이 명절처럼 임시차를 때려 넣어서 배차된 관광 협정 차량들이 마구잡이로 들어옵니다.

어린이날을 전후로 각종 이벤트를 벌이며, 아예 스승의 날과 어버이날을 포함시켜서 각종 행사와 이벤트를 개최하기도 합니다. 4월 '과학의 달'을 맞이하여 과학 행사를 넘어오면 바로 5월에 중간고사와 춘계 체육대회나 수학여행, 소풍 등을 가는 것은 모든 학교의 공통적인 이치.

딱히 그래야 한다는 법은 없지만 어린이날이니까 어린이들에게 선물을 주는 경우가 많고, 아동 대상 상품이 할인 행사를 하며 많이 팔리는 시기이기도 하다. 장난감, 비디오 게임, 콘솔, 소프트웨어, 어린이용 스포츠 용품들(자전거, 야구 장비, 축구공, 롤러 블레이드 등등)이 많이 팔리는 때도 이 기간과 크리스마스 시즌입니다. 참고로 이 시기 선물 안 주고 싶거나 애들하고 놀러 나가는 게 피곤하고 귀찮은 어른들은 "요새는 1년 365일이 어린이날인데 어린이날이 왜 필요해?"라고 하는데, 이는 어린이날의 취지를 이해하지 못하여 나오는 주장입니다. 과거에 비해 풍요로워졌지만 여전히 차별받는 어린이들은 존재합니다.

제천시, 철원군, 대관령 등지에서는 어린이날에도 눈이 오기도 한다. 이런 지역에서는 기상학적인 겨울이 4월 초중순까지 이어지고 5월 초까지도 초봄 날씨가 나타나기에 가능한 현상. 게다가 함경북도나 개마고원 (대부분 량강도) 출신 실향민들과 탈북자 중에는 북한에 살 때 자기 동네는 겨울이 매우 길어서 5월 초까지 겨울이라고 알고 있었는데 (청진만 해도 어린이날 무렵에 벚꽃이 핀다. 삼지연, 대홍단, 백암, 갑산, 혜산, 보천 등 개마고원 근방 지역은 아예 어린이날에도 최저기온이 영하로 내려갈 정도다.) 남한에 오니 봄~늦봄, 심지어 대구는 여름이라는 걸 알고 놀라는 사람들도 있습니다. 실제로 이런 동네에서는 어린이날에도 최저기온이 영하로 내려가 패딩을 입고 다니는 경우도 있고, 강원도 평창군, 화천군, 철원군, 양구군에서는 어린이날에 눈이 와서 군인들이 제설작전을 펼치기도 했다. 다만 날씨가 봄에 접어든 지라 눈은 금방 녹았다고 합니다.

이촌향도 현상이 약했던 1950~1960년대에는 시골에서도 어린이가 많아서 전국적으로 어린이날은 밝고 활기찬 분위기였으나 1960년대 후반부터 시작된 이촌향도 현상은 밝고 활기찼던 시골의 어린이날 분위기를 쓸쓸하게 만들었고 1990년대 신도시의 건설과 교외화로 인해 서울 등 주요 대도시도 어린이의 수가 줄어들고 있습니다. 심지어 강원도 철원군 근북면은 어린이가 아예 없어서 전국에서 어린이날이 가장 쓸쓸한 동네로 등극했습니다.

1981년부터 청와대에서는 매년 대한민국 대통령이 직접 여는 어린이날 행사가 열리는데, 이때는 대통령이 특별히 지정한 아이들만 초청됩니다. 다만 2017년 어린이날에는 대통령직이 공석이어서 예외적으로 황교안 국무총리가 대통령 권한대행 자격으로 초청했습니다. 박근혜 전 대통령 희대의 명언인 간절히 원하면 온 우주가 나서서 도와준다가 이 행사에서 나왔습니다. 2020년에는 코로나 19의 영향으로 가상현실을 이용해 가상 청와대에 아이들을 '초대'했고 이를 2021년까지 했다가, 방역이 점차 완화된 2022년에는 청와대에서 마지막 어린이날 행사를 열었습니다.

오션월드 등 일부 워터파크는 어린이날 고객을 끌어들이기 위해 아예 어린이날 직전에 야외존을 개장합니다. 다만 기온이 아직 낮아서 어린이날에도 여유로운 이용이 가능하다고 합니다.

MBC에서는 1990년부터 매년 어린이날마다 어린이에게 새 생명을이라는 난치병 어린이 돕기 프로그램을 방송 중입니다.

한국의 개신교 교회에서는 5월 첫째 주 일요일을 '어린이주일'로 기념하고 있습니다. 이 시기 교회를 가면 어린이들을 위한 행사를 합니다. 어린이날과 어린이주일이 겹치기도 하는데, 화요일로 시작하는 평년이나 월요일로 시작하는 윤년이 이에 해당됩니다.

21세기 들어서는 세종특별자치시를 제외한 나머지 지역은 어린이날이 점점 쓸쓸한 날로 변질되고 있습니다. 특히 시골이 많은 강원도, 전라남도, 경상북도 등지의 면 지역은 어린이날이 매우 쓸쓸한 날이 됩니다.

한국에서 어린이날이 생일인 사람들은 황도 12궁을 기준으로 하면 모두 황소자리이며, 황도 13궁으로 본다면 어린이날이 생일인 사람들은 모두 양자리가 됩니다.

3. 세계의 어린이날

미국의 목사 찰스 레너드(Charles Leonard) 박사가 어린이 복지를 위해 1857년 6월 둘째 주 일요일을 '장미의 날'로 지정했는데, 이 기념일의 이름이 '꽃의 일요일'을 거쳐 어린이날로 정착된 것이 시간대상 최초의 기록입니다. 기념일로 지정된 것은 터키와 상술한 한국의 사례가 시간대상 비슷한데, 터키는 1920년에 4월 23일을 기념하기로 선포했지만 이것이 법률에 의해 공식적으로 인정된 것은 1931년이었기 때문. 한국도 1922년에 선포는 했으나 당시는 일제강점기였기 때문에 법률로 공식 인정된 건 광복 이후입니다.

3.1 일본의 어린이날

일본의 어린이날(こどもの日)도 한국과 똑같이 양력 5월 5일입니다. 골든 위크 구성휴일 중 하나입니다. 근대이전에는 음력 5월 5일인 단오절이 남자어린이의 건강을 기원하는 날이었습니다. 메이지 유신 이후에는 이게 양력 5월 5일로 바뀌었고 1948년 정식으로 공휴일로 공포되었습니다. 음력 단오일에 지낼 때는 '탄고노셋쿠(端午の節句)'라 불렀습니다. 이날이 되면 어린 남자아이가 있는 일본 가정에서는 아이의 건강과 행운, 그리고 장수를 기원하는 잉어모양의 깃발인 코이노보리를 높은 장대에 매달아 전시합니다. 마치 비행장에서 풍향과 풍속을 가늠하는 바람자루(windsock) 비슷하게 긴 원통형의 자루에 잉어 모양의 그림을 그려서 바람에 나부끼게 한다. 이 코이노보리는 일본의 만화나 애니메이션 등의 서브컬쳐에서 일본풍물로 단골로 등장한다. 남자아이들은 종이를 접어서 만든 모자를 쓰고 무사 인형을 방에 갖다두기도 합니다. 또한 떡갈나무 잎으로 싼 '카시와 모치'라는 떡을 먹기도 합니다. 홋카이도에서는 어린이날도 겨울이고 규슈는 여름이다. 오키나와는 아예 30도가 넘는 한여름입니다.

여자아이들을 위한 어린이날은 히나마츠리(雛祭り)라고 하며 음력 3월 3일 삼짇날. 이것도 근대 이후는 양력 3월 3일로 바뀌었지만 공휴일은 아닙니다.